Cirage

Qu’est-ce que le fartage

Le fartage consiste à appliquer une cire de glisse sur la semelle du ski, puis à la travailler avec un racloir et des brosses. L’objectif est d’obtenir une glisse adaptée, un comportement homogène des skis et de maintenir la semelle en bon état.

Sur les skis alpins, on cire toute la semelle. Il ne s’agit pas des cires de retenue utilisées en ski de fond classique. Le fartage n’est pas non plus l’affûtage des carres ni la réparation des dommages de la semelle : ces opérations de service sont liées, mais chacune a une fonction différente.

Pourquoi la cire est importante

La neige n’est jamais identique. Sa température, son humidité, la taille et la forme des cristaux ainsi que son degré de transformation en neige technique, vieille ou printanière changent. La semelle peut donc se comporter différemment selon les surfaces, en allant vite, lentement ou de façon irrégulière. Une cire bien choisie et correctement finie réduit les frottements indésirables et aide les skis à accélérer et à ralentir de manière plus prévisible.

Pour un enfant, cela ne signifie pas seulement plus de vitesse. Un ski à la semelle très sèche ou négligée peut accrocher désagréablement à plat et changer de comportement dans les virages. Une glisse fluide facilite l’équilibre, l’enchaînement des virages et les déplacements sur une pente douce.

Des zones gris-blanc, surtout près des carres, peuvent signaler un dessèchement ou une usure de la semelle. La couleur seule n’est toutefois pas un diagnostic précis : une salissure, un dommage mécanique ou un service mal fini peuvent produire le même effet.

Méthodes de fartage de base

Fartage à chaud utilise une cire solide et un fer à farter. La cire fondue est répartie uniformément sur la semelle, laissée à refroidir, puis l’excédent est retiré avec un racloir en plastique. Vient ensuite le brossage, qui révèle la structure de la semelle.

Cires liquides et à étaler s’appliquent sans fer. Elles sont pratiques pour l’entretien courant et une préparation simple avant l’entraînement, mais le mode d’application, le séchage et le brossage final varient selon le produit. Les instructions du fabricant priment sur le mode d’emploi général.

Les cires se choisissent selon les conditions et l’usage du produit. L’indication de température sur l’emballage peut se référer à la neige ou à l’air, il faut donc la lire avec précision. Une règle universelle fondée uniquement sur la température de l’air actuelle n’est pas fiable.

Procédure de base

Pour un fartage à chaud courant, le ski est d’abord fixé en sécurité, séché et contrôlé. Les impuretés sont retirées mécaniquement de la semelle ; un nettoyant chimique n’est utilisé que lorsqu’il est nécessaire et adapté à cette semelle et à la cire suivante.

Le fer à farter est réglé selon les indications du fabricant de la cire. Il doit se déplacer régulièrement et ne jamais rester au même endroit. Une cire qui fume, une forte odeur ou une semelle qui surchauffe indiquent une mauvaise procédure. Il n’existe pas une seule température de fer adaptée à toutes les cires.

Après refroidissement, l’excédent de cire est retiré avec un racloir en plastique. La rainure centrale et les zones autour des carres sont également soigneusement nettoyées. La semelle est ensuite brossée, en général de la spatule vers le talon, avec des brosses adaptées à la cire utilisée et à l’étape de travail.

Un ski terminé ne doit pas présenter sur la semelle une épaisse couche de cire visible. Une cire laissée en surface peut masquer la structure, retenir les impuretés et dégrader la glisse. L’idée selon laquelle plus de cire signifie automatiquement un ski plus rapide est une idée reçue fréquente.

Enfants et sécurité

Le fartage peut être un élément utile de l’apprentissage du ski. L’enfant apprend à prendre soin de son matériel, à observer l’état de la semelle et à distinguer le service du réglage des fixations. Le rôle approprié dépend de l’âge, de la motricité et de l’expérience : un jeune skieur peut, sous surveillance, brosser ou aider avec un racloir en plastique, mais le fer chaud et les produits chimiques doivent être manipulés par un adulte ou par un technicien de service formé.

Le poste de travail doit être stable et bien aéré. Le fer ne doit pas entrer en contact avec la peau, les parties en plastique de la fixation ni le câble électrique. On utilise un fer conçu pour l’entretien des skis ; un appareil ménager dont la température est imprécise augmente le risque d’endommager la semelle. Le réglage et le contrôle des fixations ne font pas partie du fartage et relèvent d’un service qualifié.

La fréquence du fartage ne peut pas être déterminée par un seul nombre de jours de ski. Elle dépend de la dureté et de la rugosité de la neige, de la durée des sorties, de l’état de la semelle, du mode de stockage et du produit utilisé. Pour les skis d’entraînement des enfants, un contrôle régulier est plus judicieux qu’un intervalle universel fixe.

Ski de compétition et interdiction du fluor

Règle FIS : selon les règles générales de la FIS, l’utilisation de farts fluorés et de produits de tuning contenant du fluor est interdite dans toutes les disciplines et à tous les niveaux de la FIS. L’utilisation d’un tel produit en compétition peut entraîner une disqualification. La FIS a pleinement appliqué l’interdiction à partir de la saison 2023/2024 et effectue des contrôles d’équipement lors de certaines épreuves.

Lors des compétitions pour enfants ou nationales, il faut en plus vérifier les règles de la fédération concernée et de la compétition en question. En pratique, le club devrait utiliser uniquement des produits clairement indiqués comme sans fluor et garder le matériel de travail propre. Les anciens farts sans composition clairement définie ne conviennent pas à la préparation de course.

En compétition, ce n’est pas seulement le nom ou la plage de température annoncée du fart qui compte. Le résultat dépend de l’état et de la structure de la semelle, de la manière d’application, du refroidissement, du raclage, du brossage et aussi de la neige du moment. Chez les jeunes compétiteurs, l’entretien doit soutenir une performance sûre et équitable, et non remplacer le développement de la technique.

Le regard de l’entraîneur

L’entraîneur observe surtout si les deux skis glissent de manière similaire, si la semelle n’est pas fortement endommagée et si l’entretien correspond au niveau de l’enfant. Une paire préparée de façon inégale peut fausser le retour d’information : l’enfant attribue alors le problème à la technique, alors qu’un ski accélère ou accroche différemment.

Pour la plupart des entraînements d’enfants, un fart de base de qualité, sans fluor, et une finition soignée de la semelle suffisent. Un réglage de course fin n’a de sens que lorsque le ski est techniquement en bon état et que l’entretien est réalisé par une personne expérimentée. Le fartage ne peut pas corriger une semelle ondulée, une structure inadaptée, des carres abîmées ni une fixation mal réglée.