Ligne de course

Qu’est-ce que la ligne de course

Ligne de course est la trajectoire spatiale du skieur sur la pente. On peut la suivre à partir de la trace des skis, du mouvement des pieds ou de la trajectoire du centre de gravité. Ces trajectoires ne sont pas tout à fait identiques : lorsqu’il y a un fort angle des skis et une inclinaison marquée, les skis peuvent passer plus près de la porte que le centre de gravité du corps. Les analyses spécialisées distinguent donc souvent la trajectoire des skis et celle du centre de gravité.

En ski libre, la ligne est surtout influencée par la pente et la largeur du versant, les cassures du terrain, la qualité de la neige, les autres skieurs, le rayon de virage souhaité et la capacité à réguler la vitesse. Sur un tracé de course, elle est en plus déterminée par la disposition des portes : leur distance, leur décalage latéral et l’enchaînement des différentes combinaisons.

La ligne la plus courte n’est pas forcément la plus rapide

Une ligne directe réduit la distance parcourue, mais peut exiger du skieur un virage très serré à la porte. S’il n’a pas assez d’espace, d’assurance technique ou d’accroche, il doit freiner les skis en dérapage, ou se retrouver sous la porte et compliquer le virage suivant. Une ligne plus arrondie et plus haute est plus longue, mais peut permettre un changement de direction plus fluide et une meilleure conservation de la vitesse.

Les recherches sur le slalom géant montrent que le résultat ne dépend pas seulement de la longueur de la trajectoire. Le rayon et le timing du virage, la perte d’énergie mécanique, la vitesse d’entrée et la manière dont la ligne d’un virage prépare le skieur pour la section suivante jouent aussi un rôle. La trajectoire optimale dépend donc du tracé concret comme des capacités du skieur.

Dans le langage des entraîneurs, on utilise par exemple ligne plus haute, où le changement de direction commence plus tôt au-dessus de la porte, ou ligne plus directe, qui mène plus court à la porte. Il ne s’agit pas de techniques séparées de façon rigide. Ce sont des appellations descriptives d’une stratégie, dont la pertinence change d’un virage à l’autre.

La ligne sur le tracé de course

Le compétiteur ne choisit pas sa ligne seulement par rapport à la porte la plus proche. Il suit l’enchaînement de plusieurs portes, le changement de rythme, le terrain au-delà de l’horizon ainsi que l’endroit où il faudra relâcher ou réguler la vitesse. La ligne de sortie: la direction et la position après le passage de la porte décident souvent de savoir si le virage suivant peut être engagé à temps.

Selon les règles de la FIS, la condition de base pour passer correctement une porte est de franchir la ligne de porte avec les deux spatules de skis et les deux pieds, avec des précisions selon la discipline et le type de porte. Les règles ne définissent toutefois pas une seule ligne de course obligatoire. Elles fixent le passage correct du tracé ; le choix d’une trajectoire rapide et maîtrisable en toute sécurité relève de la tactique du skieur et de l’entraîneur. Les règles internationales en vigueur doivent toujours être vérifiées dans l’édition actuelle du Règles de compétition international de la FIS.

Le tracé influence non seulement la performance, mais aussi l’effort et la vitesse. Les recherches sur les disciplines de vitesse examinent donc la relation entre l’implantation des portes, la trajectoire, la vitesse et la sécurité des compétiteurs.

Enfants et apprentissage de la ligne

L’enfant débutant apprend d’abord changer consciemment de direction et choisir une trajectoire sûre, et non copier la ligne d’un coureur adulte. Des couloirs larges, des cônes, des balais, des changements de voie et des tracés simples avec assez d’espace sont adaptés. L’exercice du changement de voie est aussi utilisé dans la vidéothèque méthodologique de U.S. Ski & Snowboard.

Chez les plus jeunes skieurs, une consigne du type « traverse cet espace et prépare-toi pour le prochain repère » est plus utile qu’une instruction abstraite comme « prends une ligne plus haute ». Dans la préparation à la compétition, la précision augmente progressivement, mais seulement après la maîtrise de l’équilibre, de la régulation de la vitesse et de l’enchaînement des virages.

Erreurs typiques et malentendus

• Vouloir passer au plus près de chaque porte. Un passage serré n’a aucune valeur s’il compromet la direction et la vitesse dans le virage suivant.
• Commencer le changement de direction trop tard. Le skieur termine alors une grande partie du virage sous la porte et doit souvent freiner brutalement.
• Confondre ligne directe et ligne rapide. Une trajectoire plus courte peut mener à un virage plus serré, à davantage de dérapage et à une plus grande perte d’énergie.
• La même ligne dans chaque situation. La trajectoire doit être adaptée au rythme du parcours, à la pente, à l’état de la neige, à la visibilité et à la vitesse du moment.
• Évaluer uniquement la trace des skis. L’entraîneur observe aussi le mouvement du centre de gravité, la direction de sortie, l’endroit où la vitesse est régulée et la préparation du virage suivant.

Regard de l’entraîneur

La ligne de course est le résultat de la tactique, de la perception du tracé et des capacités techniques du skieur. L’entraîneur ne corrige donc pas seulement la position à une seule porte. Il évalue où le skieur a commencé à changer de direction, à quelle vitesse il est entré dans le virage, où le dérapage ou le freinage sont apparus et si la sortie a préparé la section suivante. La vidéo, la mesure de la position ou l’enregistrement de la trajectoire peuvent préciser l’analyse, mais ils ne remplacent pas l’observation de l’ensemble de la descente ni une consigne d’entraînement adaptée.