Spatule du ski

Qu’est-ce que la spatule du ski

La spatule du ski est son extrémité avant, relevée vers le haut. Dans la terminologie courante des entraîneurs, le terme peut aussi désigner la partie avant plus large du ski, de la fixation jusqu’à l’extrémité elle-même. Il est donc utile de distinguer l’extrémité du ski, la partie avant la plus large et la partie avant des carres, qui touche la neige pendant le virage.

La forme, le relevé, la souplesse et le sidecut de la partie avant influencent la façon dont le ski passe sur les irrégularités et s’engage dans le virage. Mais la spatule ne tourne pas seule : le comportement du ski résulte de l’action combinée de la prise de carre, de la pression, de la rotation des jambes, de la vitesse, des propriétés de la neige et de la construction du ski.

Engagement de la spatule dans le virage

Quand un entraîneur parle d’« engagement » ou de « charge » de la spatule, il veut généralement dire la création d’un contact efficace de la partie avant du ski avec la neige. Avec une bonne prise de carre et un bon équilibre, la pression à l’avant peut aider le ski à se plier et à entrer dans un nouveau virage.

La méthodologie de U.S. Ski & Snowboard indique l’utilisation de la pression dans la zone de la spatule au début d’un virage taillé comme une capacité technique à développer. À un niveau plus avancé, le skieur répartit toutefois la pression de manière fluide sur toute la longueur du ski et selon la phase du virage. Il ne s’agit donc pas de rester constamment vers l’avant.

Chez les enfants, la priorité est une position stable, mobile et adaptée à leur âge. L’instruction doit être choisie selon le niveau de l’enfant : un débutant a plutôt besoin de sentir l’appui sur tout le pied et de garder le contact des skis avec la neige que de créer volontairement une forte pression sur les spatules.

Idées reçues typiques

• La pression sur la spatule n’est pas le fait de se tenir sur la pointe des pieds. Le pied doit rester appuyé dans la chaussure de ski et le mouvement doit naître de manière coordonnée dans les chevilles, les genoux et les hanches.
• Des genoux poussés vers l’avant ne garantissent pas un bon équilibre. Si le bassin et le buste restent en arrière, le skieur peut être en arrière malgré des chevilles fléchies.
• Les spatules n’ont pas besoin d’être chargées de la même façon pendant tout le virage. La répartition de la pression change selon le terrain, la vitesse et l’intention du skieur.
• Soulever la spatule intérieure n’est pas un objectif général. Cela peut servir d’exercice, mais ne remplace pas la conduite du ski extérieur ni une position équilibrée.

Contexte de course et regard de l’entraîneur

La FIS utilise la spatule comme point de référence technique pour mesurer le ski et, dans les spécifications de compétition, distingue par exemple la longueur nominale, la largeur de la partie avant et la hauteur de la spatule. Les exigences concrètes dépendent de la discipline, de la catégorie d’âge et du niveau de compétition ; avant la course, on vérifie donc le document FIS en vigueur pour la saison donnée.

L’entraîneur n’évalue pas la spatule isolément. Il observe si le skieur crée une pression fluide, maintient le contact du ski avec la neige et parvient à modifier la forme du virage sans tomber brutalement vers l’avant ou vers l’arrière. L’indication verbale n’est qu’une aide ; c’est la réaction de l’enfant sur la neige qui compte.